День народного единства Правительство Российской Федерации учредило в 2004 году, а впервые праздник в России отметили 4 ноября 2005 года, однако его история начинается намного раньше — несколько веков назад.

16 декабря 2004 года Госдума РФ приняла одновременно в трех чтениях поправки в Федеральный закон «О днях воинской славы (Победных днях России)». Одной из правок было введение нового праздника — Дня народного единства — и фактическое перенесение государственного выходного дня с 7 ноября (День согласия и примирения) на 4 ноября.

Общеизвестно, что 4 ноября 1612 года произошло освобождение Москвы от польских захватчиков в непростом для российского государства 1612 году. Однако, согласно архивным документам, 4 ноября 1612 года не является окончательной датой освобождения страны, так как Кремль еще был осажден польскими войсками.

4 ноября является символом не самой победы, а сплочения народа, благодаря которому и стал возможным разгром захватчиков. В этот день войска Дмитрий Пожарского и Кузьмы Минина помолились иконе Казанской Божией Матери, освободили Китай-город и вошли в него победителями вместе с иконой. С тех пор Казанскую икону начали почитать и преклоняться перед ней, люди были уверены, что именно чудотворная икона помогла им одержать победу.

Князь Дмитрий Пожарский построил на Красной площади Казанский собор специально для хранения чудотворной иконы. Дата постройки храма потерялась в истории, но точно известно, что он был освящен в 1636 году. В годы правления царя Алексея Михайловича 4 ноября было провозглашено Днем благодарности Пресвятой Богородице, а в церковном календаре праздник значился, как Празднование Казанской иконы Божией Матери. Значимый для страны праздник отмечали на Руси вплоть до 1917 года, так как большевики, пришедшие к власти, сразу же убрали его из списка праздничных дней.

Инициатором возрождения праздника была Русская Православная Церковь. С предложением сделать 4 ноября праздничным днем выступил Патриарх Алексий II, он попросил возродить День народного единства и памяти Казанской иконы Божией Матери, который на Руси отмечали более 250 лет.

Первый День народного единства пышно отметили в 2005 году. Главным центром праздничных мероприятий стал Нижний Новгород. Особенным событием праздника стало открытие памятника Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому. Новый памятник был установлен на площади Народного единства у храма Рождества Иоанна Предтечи.

В крупных городах прошли крестные ходы, благотворительные акции, митинги, концерты и другие праздничные мероприятия. В столице Президент страны торжественно возложил венки к московскому памятнику Минину и Пожарскому.

Сегодня День народного единства — праздник, который призывает граждан не только вспомнить важнейшие исторические события, но и напомнить всем россиянам важность сплочения, межнационального и культурного взаимодействия. Ведь только вместе, двигаясь в одном направлении, можно справиться с трудностями и преодолеть препятствия.